Ashok Mittal | राजकारणात नेहमीच प्रस्थापित नेत्यांची आणि त्यांच्या घराण्यांची चर्चा होत असते, परंतु काही वेळा अशी व्यक्तिमत्त्वे समोर येतात ज्यांचा संघर्ष आणि यश खरोखरच थक्क करणारे असते. डॉ. अशोक मित्तल हे अशाच असामान्य व्यक्तिमत्त्वांपैकी एक आहेत. आम आदमी पार्टीने (AAP) नुकताच राज्यसभेतील संघटनात्मक पातळीवर एक मोठा बदल केला असून, तरुण खासदार राघव चड्ढा यांना उपनेतेपदावरून हटवले आहे. त्यांच्या जागी आता पंजाबचे खासदार आणि प्रसिद्ध शिक्षणतज्ज्ञ डॉ. अशोक मित्तल यांची राज्यसभेतील पक्षाचे नवे उपनेते म्हणून अधिकृत नियुक्ती करण्यात आली आहे. या महत्त्वपूर्ण फेरबदलाची रीतसर माहिती पक्षाने राज्यसभा सचिवालयाला एका पत्राद्वारे दिली आहे.
मिठाईच्या व्यवसायापासून शिक्षण क्षेत्रातील मोठी भरारी
अशोक मित्तल यांचा जन्म पंजाबमधील जालंधर येथील एका सामान्य कुटुंबात झाला. त्यांच्या वडिलांनी सुरू केलेल्या ‘लवली स्वीट्स’ (Lovely Sweets) या मिठाईच्या व्यवसायात ते सुरुवातीला आपल्या भावांना मदत करत असत. मात्र, केवळ पारंपरिक व्यवसायात न रमता त्यांनी काहीतरी भव्य आणि समाजासाठी उपयुक्त असे कार्य करण्याचे स्वप्न उराशी बाळगले होते. गुरु नानक देव विद्यापीठातून कायद्याचे (Law) उच्च शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर त्यांनी आपले संपूर्ण लक्ष शिक्षण क्षेत्राकडे वळवले.
शिक्षणाच्या माध्यमातून समाजाच्या प्रगतीला हातभार लावण्याच्या अत्यंत स्पष्ट दूरदृष्टीतून त्यांनी २००५ मध्ये ‘लवली प्रोफेशनल युनिव्हर्सिटी’ची (Lovely Professional University – LPU) भक्कम पायाभरणी केली. त्यांच्या अथक परिश्रमामुळे आज एलपीयू हे केवळ राष्ट्रीयच नव्हे, तर आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ओळखले जाणारे देशातील सर्वात मोठ्या खाजगी विद्यापीठांपैकी एक बनले आहे, ज्याचे ते विद्यमान कुलपती आहेत.
रोजगार निर्मिती आणि विकासाभिमुख राजकीय वाटचाल
डॉ. मित्तल यांचे योगदान केवळ एका विद्यापीठाच्या स्थापनेपुरते मर्यादित राहिलेले नाही. त्यांनी आपल्या या शैक्षणिक कार्याद्वारे लाखो तरुणांना दर्जेदार शिक्षण आणि पर्यायाने रोजगाराच्या उत्तम संधी उपलब्ध करून दिल्या आहेत. राजकारणात प्रवेश केल्यानंतरही त्यांनी आपले मुख्य लक्ष शिक्षण, रोजगार आणि विकासावरच केंद्रित ठेवले. ‘आप’मध्ये सामील होऊन त्यांनी पंजाबच्या राजकारणात अतिशय सक्रिय आणि जबाबदार भूमिका बजावली.
त्यांच्या याच कार्याची दखल घेत २०२२ मध्ये त्यांना राज्यसभेवर पाठवण्यात आले. संसदेत पोहोचल्यानंतरही त्यांनी जनतेशी निगडित अनेक महत्त्वाच्या आणि धोरणात्मक विषयांवर कायम आपला आवाज उठवला आहे. एक शांत, अभ्यासू, व्यवहारवादी आणि विकासाभिमुख नेता अशी त्यांची आज राजकीय वर्तुळात ओळख निर्माण झाली आहे.
